Benito Pérez Galdós

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(Las Palmas de Gran Canaria, 1843 - Madrid, 1920), escritor español. Mientras cursa sus estudios secundarios en la escuela de San Agustín, de 1857 a 1862, se inicia en él la afición por la música y la pintura, a la vez que compone algunos poemas y un drama en verso. Estudia Derecho en Madrid, carrera por la que no sentía ninguna afición y se licencia en 1869. Durante estos años asiste a los cursos y conferencias del Ateneo, cuyo espíritu liberal asimila muy pronto. Se licenció en Derecho en Madrid (1809) y en esta ciudad inició su actividad en el periodismo como colaborador de diversas publicaciones (La nación, El debate, La ilustración de Madrid). En 1867 viajó a París, donde tomó contacto con la obra de Balzac, el cual, junto con Dickens y Cervantes, ejercieron gran influencia sobre su obra.

En 1897 ingresa en la Academia Española. A fines de siglo la ideología de Galdós acusa una evolución que le encamina al socialismo humanitario. En 1906 y 1910 es elegido diputado republicano, y mantiene contactos con Pablo Iglesias y los hombres de su partido. En 1905, la Academia se niega, por razones políticas, a apoyar su candidatura al Premio Nobel, hecho que vuelve a repetirse en 1912. Los últimos años de Galdós fueron tristes: coincidieron dificultades económicas y la progresiva ceguera con el fracaso de sus últimas obras teatrales y el olvido en que le sumió la joven generación de escritores.

Sus primeras novelas fueron de carácter histórico: La Fontana de Oro (1868) y El audaz: historia de un radical de antaño (1871); y fantástico: La sombra (1871). En 1873 apareció Trafalgar, primer volumen de los Episodios Nacionales. Las dos primeras series de los Episodios (20 volúmenes, 1873-1879) mantienen residuos de romanticismo y, aunque supeditan el relato novelesco a los acontecimientos históricos, destacan el papel de las grandes individualidades, mientras las tres restantes series (26 volúmenes, 1898-1913) muestran a la colectividad como fuerza impulsora de la historia. Asimismo, publicó varias novelas de ambiente contemporáneo, en las que resalta el antagonismo religioso y los problemas sociales de la época. Pertenecen a este grupo: Doña Perfecta (1876); Gloria (1876-1877); Marianela (1878); La desheredada (1881); Tormento (1884); Fortunata y Jacinta (1887); Miau (1888); Nazarín (1895); Misericordia (1897). Los personajes de estas obras proceden de los ambientes sociales más diversos y reaparecen en las distintas novelas, al modo de La comedia humana de Balzac. En el ámbito teatral escenificó diversas novelas suyas y escribió algunos textos dramáticos: Electra (1901), Casandra (1910). Fue elegido diputado republicano en 1906 y 1910.

Bibliografía

-Philip Ward (ed.), Diccionario Oxford de literatura española e hispanoamericana, Barcelona, Crítica, 1984, pp. 634-636.

-Ricardo Gullón (dir.), Diccionario de Literatura española e hispanoamericana, Madrid, Alianza, 1993, pp. 1241-1245.