Apéndice IV. Los Principales Incidentes Políticos de la Polémica Sobre la Esclavitud en Estados Unidos
De Mienciclo E-books
— En 1820: se firma el compromiso del Missouri, propuesto por el liberal Clay.
Por él se autoriza la esclavitud a los Estados situados al Sur del paralelo 36. Esto es, se traza una raya sobre el mapa que permite identificar a partir de esta fecha a los que están al norte como abolicionistas y a los que están al sur como partidarios de mantener la «institución».
— En 1831: se inicia en el Norte la primera campaña antiesclavista.
Si la Unión hubiera sido algo fijo, quizás ese equilibrio del Acuerdo del Missouri se hubiera podido conservar largo tiempo. Pero la adquisición y colonización de nuevos territorios plantea la pugna en torno a si aceptar o no la esclavitud en ellos. El Sur sabe que la esclavitud determina un tipo de economía agrícola que puede frenar el industrialismo creciente del Norte.
La campaña contra la esclavitud la inicia W. Garrison en el Liberator. Defiende los derechos humanos, proclama la esclavitud como anticonstitucional. Ese mismo año se funda la «American Anti-Slavery Society», que facilita la huida de los negros a los territorios que caen al norte de la raya trazada por el compromiso del Missouri, es decir, a los Estados donde no está permitida la esclavitud.
— En 1846: Propuesta Wilmott.
Como las fugas de esclavos son crecientes, el Norte intenta su segunda batalla. Un congresista, Wilmott, propone que se prohíba la introducción de la esclavitud en los nuevos e inmensos territorios conquistados en la guerra con Méjico. No lo consigue.
— 1847: Fundación del Estado de Liberia en Africa.
Las protestas del Sur arrecian y empiezan a caldearse las luchas en torno a la «Institución». Los pragmáticos políticos americanos discurren una manera de templar el clima, se compra en Africa una franja del golfo de Guinea y se entrega dinero a aquellos libertos que quieren regresar a su patria de origen. La operación fracasa.
— 1850: Debate sobre la esclavitud en el Congreso.
Es la primera ocasión en que las grandes figuras de la política americana se lanzan a la arena oratoria con el tema único de la esclavitud como base.
Henry Clay intenta repetir su fórmula del Acuerdo del Missouri. Propone la adhesión de California como estado abolicionista y a cambio concede que Nuevo México y Utah voten sobre si están a favor o en contra de la «Institución». Para conciliar más, propone un New Fugitive Act que pone en pie procedimientos más eficientes en la captura de esclavos fugitivos, y obliga a los norteños a entregarlos a sus patronos.
Por esta época son ya 50.000 los esclavos que han huido al Norte.
— 1852: Se publica La cabaña del Tío Tom.
Es la novela antiesclavista de Harriet Beescher Stowe, prohibida en el Sur y que subleva las conciencias de los americanos y todos los hombres progresistas de Europa.
— 1854: Kansas-Nebraska Act.
Con esta ley se rompe el compromiso del Missouri. La propone Stephan Douglas, el rival de Lincoln. Deja a cada nuevo Estado de la Unión en libertad de resolver con autonomía el problema de la esclavitud. Su fundamento legal es la «soberanía popular», es decir, el derecho de los ciudadanos de cada Estado a decidir libremente sobre lo que desean hacer en cada momento.
Kansas y Nebraska, presionadas por el Sur, amedrentadas, votan constituciones estatales esclavistas.
— 1857: «Caso Dred Scott».
El Tribunal Supremo condena a un negro, Dred Scott, a volver a ser esclavo, interpretando la Constitución. Se provoca un enorme apasionamiento.
— 1858: Kansas rectifica su constitución y es abolida la esclavitud.
Debate Douglas-Lincoln en la campaña electoral para conseguir un puesto de Senador por Illinois. Su resonancia nacional es tremenda.
— 1859: Procesamiento y condena de John Brown.
Brown es un blanco radical antiesclavista partidario de la lucha armada que ataca un fuerte federal. Apresado, se le condena a muerte. Tras el juicio y ejecución, se convierte en una bandera para los radicales del Norte.
